БОКОШЕЙНЫЕ ЧЕРЕПАХИ - БОКОШЕ́ЙНЫЕ ЧЕРЕПА́ХИ (Pleurodira), подотряд черепах (см. ЧЕРЕПАХИ); включает два семейства пеломедузовых и змеиношейных черепах. Бокошейные отличаются прежде всего строением шеи, которая сгибается не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости при помощи сильных мышц, прикрепленных к поперечным отросткам шейных позвонков. При втягивании внутрь панциря шея черепах поворачивается и закладывается под панцирь вбок, так что голова прижимается к основанию левой или правой ноги. Тазовые кости бокошейных черепах срослись со спинными и брюшными щитами; пластрон покрыт 13 роговыми щитками. Черапахи этого отряда обитают преимущественно в пресных водоемах южного полушария: в Южной Америке, Африке, на Мадагаскаре, в Австралии и Новой Гвинее. Все бокошейные черепахи хорошо плавают и ныряют.